Трижды Герой Советского Союза
Ныне, как и каждый год 8 июня, в Сумах у памятника трижды Герою Советского Союза, маршалу авиации Ивану Никитовичу Кожедубу было многолюдно.
СЮДА по случаю юбилея всемирно известного лётчика-истребителя почтить его память пришли ветераны войны и труда, коммунисты и активисты Всеукраинского Союза советских офицеров, ветераны авиации и ветераны афганской войны, простые сумчане, которым дорога история своего края. Лётчики-ветераны надели мундиры с правительственными наградами, вынесли флаг Военно-воздушных сил. Даже пожаловали отдельные депутаты областного и городского советов.
В связи со знаменательной датой — 100-летием со дня рождения самого результативного пилота истребительной авиации СССР периода Великой Отечественной войны И.Н. Кожедуба 8 июня представители Киевской городской организации Компартии Украины во главе со вторым секретарём Киевского горкома партии С.А. Мнацакановым возложили цветы к подножию памятника герою в столичном парке Славы.
Вместе с жителями Сумщины у всего украинского народа есть все основания по праву гордиться своим прославленным земляком. Кожедуб родился в селе Ображиевка Шосткинского района, где окончил местную школу, а затем Шосткинский химико-технологический техникум. Учился покорять небо в Шосткинском аэроклубе, где впервые совершил свой самостоятельный полёт.
О таких говорят: он был сыном своего времени. Действительно, Иван Никитович Кожедуб — один из лучших лётчиков советского времени, прошёл Великую Отечественную и ни разу не был сбит, приводил истребитель на аэродром в любом его состоянии. Подвиги Кожедуба — это десятки сбитых самолётов противника и 330 боевых вылетов.
Ныне памятник легендарному лётчику в парке имени Кожедуба в городе Сумы, бронзовые бюсты в селе Ображиевка и в городе Шостка, музей Кожедуба в Шостке напоминают нынешним поколениям о его героической жизни, служат примером для молодёжи, образцом самоотверженного служения Отчизне.
Примечательно, что день рождения советского аса, который родился и учился летать на Украине, отмечался при всех президентах на общегосударственном уровне, включая Петра Порошенко. И только при Владимире Зеленском о герое официальный Киев не вспомнил вообще. Вместе с президентом про Кожедуба забыли и в Верховной раде, и в кабмине.
Стоит напомнить, что Кожедуб, будучи депутатом последнего советского Съезда народных депутатов, в марте 1990 года с трибуны съезда произнёс жёсткую речь о ситуации в стране: «Мы с глубокой болью и тревогой видим, как усиливаются попытки экстремистских, антисоветских сил расколоть единство нашего многонационального государства, искусственно посеять вражду между народами, демонтировать социалистические завоевания, создать хаос в стране. Пора переходить в наступление против контрреволюционных сил. Промедление смерти подобно».
Прославленный боевой ас оказался прозорливым и в политике, вновь продемонстрировав свою готовность бесстрашно идти в атаку, защитить свою Отчизну.