Нейросети на службе корпоративной алчности
Научно-технологический прогресс вновь стал причиной массовых сокращений. На сей раз под каток автоматизации попал персонал британского финансового конгломерата «Барклейс». В связи с успешным внедрением ИИ руководство банковской структуры собирается выбросить на улицу пять тысяч специалистов, или примерно 5% от всего штата компании. Данный прецедент наглядно доказывает: эпоха вытеснения «белых воротничков» алгоритмами только начинается.
Механизм кадровых чисток официально запущен. Первую тысячу должностей уже пустили под нож, а от оставшихся четырёх тысяч позиций топ-менеджеры намерены избавиться до конца нынешнего года. Причём львиная доля увольнений затронет вспомогательные подразделения, в том числе разработчиков программного обеспечения. По горькой иронии, именно те люди, которые с нуля создавали цифровую инфраструктуру, теперь оказались лишними.
«Искусственный интеллект играет важную роль и, возможно, станет играть ещё более важную роль в будущем», — прямо заявил генеральный директор «Барклейс» К.С. Венкатакришнан. Впрочем, если сорвать покров этой демагогии, то за разговорами об инновациях обнаружится обыкновенная корпоративная жадность. Так, по словам ещё одного управленца, главного финансового директора банка Анны Кросс, волна сокращений является не чем иным, как частью плана по экономии средств, который призван сберечь около 1,1 млрд фунтов стерлингов к 2027 году.
А ведь конгломерат определённо не бедствует. Третий квартал нынешнего года принёс собственникам рекордную прибыль в размере 2,3 млрд фунтов стерлингов. И пусть итоговая цифра оказалась несколько скромнее прогнозов аналитиков, она всё равно на 12% превысила прошлогодние значения. Однако акционеров, похоже, подобный результат не удовлетворил. Да и чему тут удивляться? Аппетиты капиталистов границ не знают.
Спровоцирует ли текущая ситуация масштабные забастовки, пока вопрос открытый. Тем не менее британские активисты уже обрушили шквал критики на бизнесменов. «Компания использует ИИ как предлог, чтобы вышвырнуть за дверь свой преданный и многострадальный персонал. Начальство должно сосредоточиться на переобучении подчинённых, помогая последним сохранить рабочие места в эпоху технологических перемен. Вместо этого «Барклейс» демонстрирует близорукий и импульсивный подход», — подчеркнула генеральный секретарь профсоюза «Юнайт» Шэрон Грэм.
Между тем эпидемия цифровизации бушует и по другую сторону Атлантики. В США крупнейшая сеть супермаркетов «Крогер» готовится в течение ближайших трёх лет уволить свыше трёх тысяч корпоративных сотрудников.
«ИИ меняет представление о возможном. Рабочие процессы трансформируются во всех сферах без исключения, и мы обязаны адаптироваться, чтобы извлечь из прогресса максимальную выгоду. Нам необходимо внедрять новые инструменты, устранять дублирующие роли и трезво оценивать, где именно наши задачи будут выполняться наиболее эффективно», — сообщил в служебной записке генеральный директор компании Грег Форан.
Высвободившиеся денежные ресурсы продуктовый гигант планирует направить на борьбу со своими конкурентами, прежде всего с такими лидерами рынка, как «Костко», «Уолмарт» и «Амазон».
К слову, аналогичную стратегию господин Форан проворачивает не в первый раз. В 2016 году, занимая пост президента американского подразделения торговой сети «Уолмарт» (Walmart U.S.), этот «эффективный управленец» разом выставил за дверь семь тысяч офисных работников. Спорное решение, разумеется, обосновали повышением качества сервиса и прочими лозунгами о любви к клиентам.
Увы, на международной арене стремительное развитие технологий тоже несёт серьёзные риски. С точки зрения аналитиков инвестиционного банка «Голдман Сакс», ИИ в долгосрочной перспективе вполне способен вытеснить 9% рабочих с рынка труда в развитых странах. Впоследствии эксперты поспешили успокоить публику тем фактом, что пострадавшие от автоматизации успеют переквалифицироваться. Однако будем реалистами: на обучение новой специальности нужны немалые средства, а бизнес вряд ли захочет компенсировать подобные расходы из собственного кармана.