Почтовые голуби против вермахта
Во время Второй мировой войны это была одна из наиболее особенных миссий: 17 тысяч голубей передавали британцам информацию об оккупированных немцами территориях, пишет немецкий журнал «Шпигель».
«СКЕЛЕТ был последним, что ожидал увидеть в дымоходе своего камина Дэвид Мартин, — повествует автор статьи Арне Мольфентер. — Но этим утром осенью 2012 года пожилой мужчина из графства Суррей обнаружил там мумифицированный скелет птицы. На лапке птицы была прикреплена маленькая красная капсула. В ней находился крошечный свиток».
Находка Мартина привлекла всеобщее внимание. Эксперты быстро пришли к выводу, что это тайное послание времён Второй мировой войны. Но все попытки расшифровать его, предпринятые британским Центром правительственной связи, тогда не увенчались успехом.
Что же скрывало в себе это послание? «Ответить на этот вопрос помог британский Национальный архив, где хранится документ спецслужб под названием Columba — «голубь» в переводе с латинского — и два примечательных рисунка: изображение голубя, а под ним карикатура на Адольфа Гитлера, на которой он лежит на земле, поскользнувшись на голубином помёте», — пишет издание.
Речь идёт об операции Columba, которую в годы Второй мировой войны проводил отдел D подразделения MI14 британской спецслужбы. «В подчинении» у него находилось 17 тысяч сотрудников — правда, не людей, а почтовых голубей.
«Начиная с 8 апреля 1941 года британская спецслужба выпускала голубей над Нидерландами, Бельгией и Францией и использовала их в качестве летающих курьеров для передачи сообщений об оккупированных вермахтом территориях», — говорится в статье.
«Голубей запирали в ящики, подвешенные к парашюту. (...) На наружной стороне прикрепляли анкету, тончайший лист рисовой бумаги, карандаш, немного корма для голубя и инструкцию: «Парашют закопайте! Голубя кормите каждый день и следите, чтобы у него была возможность расправить крылья!» Послание оканчивалось словами: «Будьте смелыми! Мы вас не забудем!» Затем по ночам пилоты королевских ВВС сбрасывали эти ящики над оккупированными территориями.
В архиве есть сообщение о том, что одного из голубей в июле 1941-го обнаружили в поле в бельгийском Лихтервелде дети семьи Дебайли. Они обратились за советом к священнику Джозефу Раскину, который составил ответное послание. «В нём были названы тайные позиции немцев, склады боеприпасов и горючего, а также точные данные об авиаударах. Письмо также содержало точную карту немецкой линии обороны, протянувшейся на 67 км по бельгийскому побережью, и информацию о том, что крепость Тиллегем близ Брюгге была центром связи немецкого командования на территории от Нидерландов до северной Франции — ранее союзникам это было неизвестно», — отмечает Мольфентер.
Раскину удалось — благодаря искусству каллиграфии, которому он обучился, работая миссионером в Китае, — разместить на листе бумаге размером 5 на 5 см около 5 тысяч слов. Его послание британская спецслужба оценила настолько высоко, что его показывали даже премьер-министру Уинстону Черчиллю, чтобы продемонстрировать, насколько сильным было движение Сопротивления в оккупированных странах.
Между немцами и британцами завязалась воздушная борьба, сообщает издание: вермахт размещал у Ла-Манша стрелков, чтобы отстреливать почтовых голубей. Немцы приняли и другие меры: в 1942 году над архипелагом Силли кружили их соколы-сапсаны, которые отрывали голубям головы прямо в воздухе.
Джозеф Раскин тем временем пытался и другими способами передать в Лондон свои послания, используя для этого хорошо знакомого полицейского инспектора, но зять полицейского его выдал, и 18 октября 1943 года Раскина казнили.
«Однако операция Columba продолжалась и 6 июня 1944 года достигла своего апогея: голуби первыми принесли весть об успешной высадке союзников в Нормандии. (...) Некоторые голуби, можно сказать, засвидетельствовали ужасы того времени: перья вернувшихся птиц были в человеческой крови».
«Операция Columba завершилась 14 февраля 1945 года. За 3,5 года было выпущено 17 тысяч птиц. Только 10% из них возвращались живыми обратно, с их помощью было получено около тысячи посланий, например, данные о том, где находились немецкие бункеры, радиолокационные станции и пусковые установки для ракет «Фау-1» и «Фау-2».
«Каждый голубь, возвращавшийся с посланием, нёс не только тайную информацию, — пишет журнал в заключение. — Он нёс и надежду. Для людей по обе стороны Ла-Манша».