НА АВИАЦИОННОЙ БАЗЕ ВВС Литвы Зокняй под Шяуляем состоялась церемония смены контингентов миссии воздушной полиции НАТО. Португальских лётчиков, которые в течение четырёх месяцев патрулировали прибалтийское воздушное пространство, сменили французские.
Миссия будет выполняться на четырёх истребителях «Мираж 2000». Впервые французы появились здесь в 2007 году, затем несли боевое дежурство в 2010, 2011 и 2013 годах. Нынешняя смена, большинство представителей которой прибыли с места постоянной дислокации — базы Люксёй на востоке Франции, состоит из ста военных: лётчиков, техников, медперсонала, группы поддержки, специалистов по связи.
С базы в Эстонии миссию будут подкреплять германские истребители «Еврофайтер тайфун», прибывшие к месту расположения британских сил. Таким образом, полностью обновился воздушно-полицейский состав подразделений НАТО на северо-восточном фланге.
Несколькими днями раньше в присутствии президента Литвы Д. Грибаускайте на базу Зокняй приземлились два новых истребителя ВВС США
F-22 «Раптор», невидимых для радаров. В своей приветственной речи глава государства подчеркнула, что эти истребители имеют исключительное значение для прибалтийских стран, являющихся членами НАТО и непосредственными участниками стратегии по сдерживанию России. ВВС США располагают 180 истребителями F-22 «Раптор». Кстати, конгресс запретил их продажу иностранным государствам.
Полицейская миссия в небе над Прибалтикой осуществляется с 2004 года. Боевое дежурство несут восемь истребителей. Общая численность военнослужащих миссии достигает 250 человек. Литва, Латвия и Эстония не располагают истребительной авиацией или авиацией ПВО.