В Абу-Даби, мировом оружейном салоне, закончилась выставка IDEX-99. В павильоне России наибольшим успехом пользовалась продукция известного на весь мир объединения «Ижмаш». Французская газета «Либерасьон» назвала автомат Калашникова в числе 36 выдающихся достижений двадцатого столетия. Сегодня около семидесяти миллионов «калашей» находится на вооружении армий 55 стран.
Причина такой популярности — в уникальной конструкторской разработке. В «калашникове» достигнуто оптимальное для стрелкового оружия сочетание качеств — высокая эффективность стрельбы и исключительная надежность.
В любой другой стране, исключая «реформированную» Россию, такому уникальному машиностроительному комплексу, каким является ОАО «Ижмаш», был бы предоставлен «статус наибольшего благоприятствования», что принесло бы ощутимую финансовую выгоду и государству, и предприятию. На самом же деле шло чуть ли не целенаправленное удушение «Ижмаша»: например, оборонный заказ по сравнению с 1990 годом сократился в 50 (!) раз, а задолженность государства составила только в 1998 году 20 миллиардов деноминированных рублей.
И тем не менее оказывается, что пролетевшие над страной вихри тотальной деструкции все же не сумели превратить в скелетные остовы все гиганты отечественной оборонной промышленности. Выжил и продолжает развиваться «Ижмаш». Входящий в его состав знаменитый Ижевский оружейный завод, производивший свои первые ружья еще для русских солдат, бившихся с полчищами Наполеона, заслуженно получил статус Федерального центра стрелкового оружия. Именно здесь производят автомат Калашникова.
И сейчас замечательный русский ученый и конструктор Михаил Калашников продолжает трудиться над новыми разработками. Ижевский оружейный завод наладил производство оружия нового поколения: автомата «Абакан», модификаций снайперской винтовки Драгунова, пистолетов-пулеметов «Бизон-2», «Клин», «Кедр», пистолета «Дрель». Широкой популярностью пользуются ижевские охотничьи карабины «Соболь», «Лось» и «Тигр». Не забывает «Ижмаш» и о более тяжелом вооружении, выпуская авиационные пушки ГШ-30, используемые на МиГах и Су. Эти пушки намного превосходят их американские аналоги — хваленые «Вулканы». Создают на «Ижмаше» и высокоточное оружие — снаряд лазерного наведения «Краснополь», 122-миллиметровую управляемую мину «Китолов». Все это — результат структурной перестройки, предпринятой генеральным директором завода Владимиром Городецким. Уже в 1997 году руководство огромного предприятия приняло решение о создании вертикально интегрированной промышленной компании с единой акцией. Такая структура имеет реальные возможности привлечь значительные инвестиции, добиться сокращения затрат на энергосырьевую составляющую, расширить производство новой конкурентоспособной продукции, решать социальные проблемы.
Получив в феврале 1996 года лицензию на внешнеторговую деятельность, «Ижмаш» сумел самостоятельно вступить в успешную конкуренцию с мировыми производителями оружия, заключив контракты на 8 млн. долларов и подготовив к подписанию на 124 млн. Однако уже полгода, как все выходы российских оружейников на внешний рынок зависят от «Росвооружения», которое, по мнению экспертов, не торопится заниматься такой «мелочью», как продажа десятков тысяч единиц стрелкового оружия.