Светлой памяти Марины Попович
СМОЛЕНСК — город-богатырь, опора земли Русской. Смоленск — город-крепость, смоленский кремль протяжённее московского и больше башен имеет. Смоленск — вторая, после киевской Десятинной, князем Владимиром построенной, православная церковь на Руси. Смоленщина — родина величайших людей и подвижников земли Русской!
Гагарин, Пржевальский, композитор Глинка, великие артисты Папанов и Никулин, поэты Грибоедов и Исаковский, создатель вертолётов Юрьев, князь Потёмкин и сержант Егоров, поставивший Знамя Победы над рейхстагом, — это малая часть великих смолян.
Не принято на Руси звать великими при жизни. Потому только сегодня можем причислить мы к сонму великих и Марину Лаврентьевну Попович, девчонку со Смоленщины, с хутора Леоненки Велижского района Смоленской области, Маринку Васильеву.
Девять лет ей было, когда началась война, и ужасы войны, бомбёжки, бои и пожары, партизанские отряды, где сражались её братья, навсегда остались в памяти. Но не страх, а желание никогда больше не допустить войны на родной земле определило её судьбу.
Маленькая, но очень решительная девочка хотела быть лётчицей. Она приписала себе лишний возраст, раздобыла альпинистские «цапли» и висела на них вверх ногами, чтобы вытянуть не достающие до педалей управления самолётом ноги. Она добилась встречи с Председателем Совета Министров СССР К.Е. Ворошиловым и разрешения на поступление в авиационное училище.
И дальнейшая её судьба — это фейерверк, огонь и пламя, это Советская Женщина во всём её величии. 102 (сто два) авиационных рекорда, зафиксированных ФАИ, международной авиационной организацией. Полковник-инженер, доктор технических наук, профессор, лётчик-испытатель первого класса, ведущий лётчик-испытатель ОКБ Антонова в Киеве.
Кожаная куртка, белый шлем, огромные ресницы широко распахнутых глаз небесной синевы, букет алых гвоздик в руках — это она на фоне своего рекордного тяжёлого «Антея» в СССР. Фуражка «чёртом» на голове, тёмные очки, рука у козырька выражает лихость и пренебрежение («учитесь летать, пацаны!») — это она в Америке, после включения в «Клуб 99», девяносто девяти лучших пилотов мира. Писатель, член Союза писателей России, автор более десятка книг и нескольких киносценариев. Вице-президент Международного центра Рерихов.
Любимая и любящая жена космонавта Павла Поповича, счастливая мать двух дочерей и бабушка замечательного внука. А после ухода из жизни Павла Поповича — жена генерал-майора авиации Бориса Жихорева. Как в песне, написанной Родионом Щедриным на слова фронтового корреспондента Константина Симонова, — товарищ, собрат по небу поддержал в горе жену товарища.
Активистка КПРФ, движения «Всероссийский женский союз — «Надежда России» и Международного союза советских офицеров. Блестящий оратор — в США ей присудили символический «Оскар» за ораторское искусство. «Сейчас быть в КПРФ — это как в партизанском отряде. Моя цель — отстоять отечественную авиацию. Эти же цели у коммунистов. Нынешнее время — бесплодно, его символ — уничтоженный «Буран»», — говорила она.
Она осталась звездой на небосводе, названной в её честь. Она осталась немеркнущей звездой в нашей памяти. И мы призываем увековечить её память не только в небе, но и на земле: в названиях улиц Велижа, Смоленска и Москвы, в названиях учебных заведений и общественных организаций, в учебниках истории и новых изданиях её книг.
Слава Смоленщины, слава России — Марина Попович!