Первый китайский высокоорбитальный спутник «Гаофэнь-4», созданный для наблюдения за поверхностью Земли, после полугода непрерывного тестирования в космосе официально сдан в эксплуатацию. Соответствующее заявление опубликовано Комиссией по науке, технологиям и промышленности для национальной обороны КНР.
«ГАОФЭНЬ-4» является одним из уникальных наблюдательных спутников в мире, отмечается в документе. Он движется на высоте 36 тысяч километров, что позволяет его аппаратуре делать снимки высокой чёткости и составлять прогнозы развития природных катаклизмов.
В отличие от своих предшественников («Гаофэнь-2» и «Гаофэнь-3») новый спутник способен непрерывно наблюдать за природными катаклизмами на поверхности Земли. Китайским инженерам удалось значительно увеличить длительность эксплуатации спутника: если расчётные сроки эксплуатации первых спутников программы «Гаофэнь» составляли от 3 до 5 лет, то «Гаофэнь-4» пробудет на орбите не менее 8 лет.
Во время испытаний «Гаофэнь-4» передавал учёным и метеорологам снимки пострадавших от наводнений районов КНР, а также проводил мониторинг лесных пожаров в провинции Сычуань и в ряде регионов Российской Федерации.
До 2020 года учёные планируют вывести на орбиту не менее 7 спутников для наблюдения в формате HD. По словам представителя Китайского национального космического управления, главными задачами спутников «Гаофэнь» являются мониторинг и прогнозирование природных катастроф.