Официально этот важнейший объект начал работать 2 декабря на станции газопровода в приграничном городе Хэйхэ провинции Хэйлунцзян, расположенной на северо-востоке Китая. Когда на большом экране в диспетчерской замелькали различные параметры мониторинга, сотрудники проекта ликовали от радости.
КИТАЙСКАЯ Национальная Нефтегазовая Корпорация (CNPC) и «Газпром» в мае 2014 года подписали договор о поставках российского газа в КНР по восточному маршруту. В июне 2015 года началось строительство этого газопровода на территории КНР. Китайский его участок берёт начало в г. Хэйхэ и заканчивается в Шанхае, проходя через девять административных единиц КНР. Общая протяжённость китайского участка превысит 5,1 тыс. километров, в частности будет построен новый трубопровод протяжённостью свыше 3,3 тыс. километров и использован существующий 1740-километровый объект.
Китайский участок газопровода разделён на три части: Хэйхэ — Чанлин, Чанлин — Юнцин и Юнцин — Шанхай (с севера на юг соответственно). В настоящее время завершилось строительство участка Хэйхэ — Чанлин протяжённостью 1067 километров.
По словам начальника отдела проекта северного участка восточного маршрута Ло Чжили, на первом этапе из России в Китай по газопроводу будет поставляться 5 млрд кубометров газа ежегодно. После ввода в эксплуатацию всего маршрута в 2023 году ежегодный объём поставки достигнет 38 млрд кубометров.
В процессе строительства проекта был преодолён ряд трудностей, вызванных сложными природными условиями. Например, трасса проходит через густой лес и болота, а температура в зимнее время доходит до минус 40 градусов по Цельсию.
По словам Ло Чжили, проект данного газопровода является первым в Китае, когда одновременно используются трубы сверхбольшого — 1422-миллиметрового диаметра из высококачественной стали Х80 с рабочим давлением до 12 МПа.
По мнению старшего научного сотрудника Китайского института международных исследований Ши Цзэ, газопровод из РФ в КНР по восточному маршруту, являясь первым сухопутным трубопроводом природного газа между этими странами и крупнейшим проектом двух государств в области энергетики, соединил преимущества российской энергетики и рыночного потенциала Китая. Реализация этого проекта — важное достижение сотрудничества двух стран в новую эпоху, она способствует укреплению китайско-российского всеобъемлющего партнёрства и стратегического взаимодействия, а также расширению сотрудничества двух стран в рамках инициативы «Пояс и путь».