Социальная проблема века
Впервые со времён Второй мировой войны Словакия столкнулась с проблемой бедности. Экономическая ситуация в последние годы неустанно ухудшалась, и заветное членство в Евросоюзе никак не помогает её разрешить. В результате страна оказалась на последнем месте в ЕС по доступности качественных продуктов питания.
Итоги исследования агентства «Евростат» крайне неутешительны: 17 процентов словаков, или 920 тыс. человек, не могут обеспечить себя ежедневным полноценным питанием. В ЕС этот печальный показатель составляет в среднем 8,5 процента. Кроме того, 40 процентов жителей страны находятся у черты бедности и вынуждены постоянно выбирать между необходимым рационом и покупкой других необходимых товаров.
Правительство, оппозиция, эксперты — все в один голос говорят о «социальной проблеме века». Но конкретных решений никто не предлагает. Власти видят выход в повышении налогов и социальных отчислений от работодателей и бизнеса, которые в свою очередь категорически против такого подхода и размахивают докладами о его негативных последствиях.
Экспертам остаётся констатировать, что как вмешательство государства, так и невмешательство лишь усугубит положение, ведь бедность — последствие глубочайшего экономического кризиса, верхушка айсберга. Основной её причиной называют низкий уровень доходов, который недотягивает до показателей других государств Восточной Европы.
Средняя годовая зарплата в Словакии едва достигает 19 тыс. евро. Это лишь половина от среднего дохода жителей Евросоюза в целом. А цены на продукты питания регулярно ползут вверх. Например, за год стоимость растительного и сливочного масел увеличилась на 14,6 процента. На 10—11 процентов подорожали молоко, яйца и сыры. При этом рост зарплат и пенсий не поспевает за реальной инфляцией.
Самый ощутимый скачок цен пришёлся на 2022—2023 годы и совпал с началом конфликта на Украине. Жизненные стандарты сразу рухнули, ведь инфляция в конце 2023 года достигла 30 процентов. Тогда словаки тратили на питание и напитки больше четверти своих доходов, и опять же это был худший результат в ЕС.
Среднестатистический словацкий пенсионер получает 4700 евро в год. Хуже дела обстоят только в Болгарии. При этом средний годовой размер пенсии в ЕС составляет 16000 евро. Государство пытается как-то облегчить пожилым людям жизнь: с 2018 по 2025 год расходы бюджета на выплату пенсий по старости увеличились с 8 до 9,5 процента ВВП. Но данных мер всё равно недостаточно, так как инфляция съедает все надбавки, а население стремительно стареет.
Правительство Роберта Фицо начало работу в октябре 2023 года, когда в стране наблюдался пик инфляции. Ныне борьба с бедностью сочетается с необходимостью сокращения бюджетных расходов. Представители бизнеса настойчиво рекомендуют правящему кабинету отменить тринадцатую пенсию (наследие чехословацкого социализма) и постепенно повышать пенсионный возраст.
Но Фицо и его министры предпочитают сохранять текущую индексацию и пока не собираются отказываться от тринадцатой пенсии. Социальную сферу они стараются не трогать, ограничивая её финансирование лишь точечно. Рассматривается вариант длительного оплачиваемого декретного отпуска как способа повышения рождаемости и борьбы со старением популяции.
Вместе с тем есть конкретные насущные проблемы, требующие немедленного решения. Рост ВВП во втором квартале нынешнего года составил всего 0,6 процента, и это худший результат за несколько лет. Все основные отрасли словацкой экономики — автопромышленность, туризм, сельское хозяйство — находятся в упадке.
Словакия оказалась не готова к «сюрпризам» вроде прекращения Украиной транзита российского газа, торговой войны США с Евросоюзом и безумия Брюсселя, штампующего пакеты антироссийских санкций. Роберт Фицо и его правительство как могут пытаются отстаивать национальные интересы, но силы, откровенно говоря, неравны. Остаётся балансировать между бизнесом и бюджетниками и тем самым удерживать экономику на плаву.